帶著使命前行 ——專訪國家干細胞工程技術研究中心主任韓忠朝教授
初次見到韓忠朝，你很難相信，一位國內外知名的科學家，卻是如此的和藹、親切、充滿活力。熟悉他的人都說，他是一個對工作對生活投入了百分百熱情的人。他總是帶著一顆求索之心在科研的殿堂里執著地尋找著寶藏。
作為國家干細胞工程技術研究中心主任，韓忠朝始終感到責任在肩，并以不懈的努力成為我國干細胞應用基礎研究、產業化與臨床應用研究以及科普領域的先行者之一，為推動干細胞技術在中國的發展做出了突出的貢獻。
行業的先行者
1997年，當“干細胞”這一詞語還很少有人關注時，韓忠朝已經不厭其煩地為人講解干細胞的作用和發展前景。他是中國干細胞技術最早的布道者之一，也是在相關領域較早開始探索并取得突破性成果的研究者。
實際上，隨著干細胞研究成為世界生物醫藥領域中的熱點、國家重點支持的戰略性新興產業項目，韓忠朝的研究獲得了良好的支持與鼓勵，并催生了一系列成果：他先后發表學術論文400余篇，其中國際SCI雜志發表200余篇，論文的SCI影響因子累計超過700，獲授權發明專利19項，獲國內外科技獎共24項，包括1項國家自然科學二等獎、1項國家科技進步獎、1項法國科學院Roberge獎、5項省部級科技一等獎，9項省部級科技二等獎；他創建的天津臍帶血造血干細胞庫，成為目前世界上規模最大的臍血造血干細胞庫。2006年，他又利用專利發明技術創建了世界上首個胎盤臍帶間充質干細胞庫，研制的臍帶間充質干細胞注射液，來源方面、不需配型、易于進行質量控制。2011年，創建了世界上首個胎盤組織造血干細胞庫，每份樣本中所含的造血干細胞為臍血中造血干細胞數量的10倍，可以滿足2—3個成人的臨床使用。
不但在基礎研究方面親歷親為，韓忠朝還大膽探索，積極進行干細胞技術臨床轉化研究。2003年，他帶領團隊在國際上首次應用血液干細胞治療重度下肢缺血性疾病取得成功，為缺血性血管病的有效治療開辟了一條新途徑。他所研制的臍帶間充質干細胞注射液也已經用于多種難治性疾病的臨床試驗。他還在國際首次發現肝素類糖胺聚糖能刺激巨核細胞生長和血小板生成，首創肝素治療激素和免疫抑制劑無效的特發性血小板減少性紫癜，并取得良好效果；他發明了組合肝素和細胞因子的巨核細胞擴增技術。
技術的領軍人
當經濟社會發展到今天，技術的領先已經成為提升經濟競爭力的核心要素之一。韓忠朝深知這一點，并發揮自身的優勢，在技術領域取得了令人矚目的成績。
世界首創血管干細胞治療下肢缺血性疾病
近年來，造血干細胞研究的一個重要進展是造血干細胞在血管疾病治療中的應用。早在100多年前，就有人提出造血細胞和血管細胞來源于一個共同的干細胞——血液血管干細胞，后者可以發育分化成血液和血管細胞。但深入研究發現，造血干細胞和血管干細胞的界限并不清晰、功能上有重疊，而且能相互轉化。兩者實質上是一群處于不同分化階段的多能干細胞。
韓忠朝教授帶領其課題組在大量實驗研究的基礎上，在國際上首次開展外周血干細胞移植治療動脈硬化性閉塞癥，糖尿病足等重度下肢缺血性疾病的研究，并取得了顯著療效，使眾多患者避免了截肢的痛苦。這些研究成果以及臨床研究結果發表在Diabetets Care和Thrombosis&Haemostasis等國際知名醫學雜志后，受到國內外同行的關注和推廣應用，成為重度下肢缺血的常規療法。據不完全統計，目前國內已應用此技術治療了2000多名患者，使眾多患者避免了截肢的痛苦。
世界上首創胎盤臍帶間充質干細胞庫
間充質干細胞在世界范圍已用于治療數十種難治性疾病的治療研究，除了用來促進恢復造血，與造血干細胞共移值提高白血病和難治性貧血等以外，還用于心腦血管疾病、肝硬化、骨和肌肉衰退性疾病、腦及脊髓神經損傷、老年癡呆以及紅斑狼瘡和硬皮病等自身免疫性疾病的治療研究，其應用前景可以說令人非常鼓舞。
韓忠朝教授在臍帶間充質干細胞的研究方面亦取得重要突破。他帶領創新團隊通過研究發現，胎盤臍帶來源的間充質干細胞具有分化潛能大、增殖能力強、免疫原性低、取材方便、無道德倫理問題、易于工業化制備等特征，在國際上首先發明并構建了世界第一家臍帶間充質干細胞庫，發明高效培養擴增臍帶間充質干細胞的方法。采用細胞工程、生物制藥工程、基因工程等技術進行干細胞產品的開發、臨床應用及其科研成果工程化研究，建立了一系列國際領先的干細胞分離、監測和保存工藝技術和質量控制標準，利用干細胞庫和規模制備技術平臺研制細胞治療產品并形成產業化體系。
不久前，韓忠朝團隊又成功發現一個間充質干細胞的亞群，它們具有很強的免疫調節和造血支持功能，這一發明為制備高活性的間充質干細胞制劑的研究開發提供了理論和技術基礎，具有重要的應用前景。
世界上第一個胎盤造血干細胞庫
造血干細胞在治療惡性血液病方面的神奇作用早已為世人所熟知。2008年，科學家發現人類造血發生除經過血島、AGM區、卵黃囊、肝和骨髓造血組織外，胎盤也是一個重要的造血器官。人類胎盤可以提供大量的CD34+ CD133+群落形成細胞，以及其他原始的造血祖先細胞，適合人類移植，由胎盤取得的造血干細胞或培養出的群落形成單元的總數量是同一來源由臍帶血得到的造血干細胞的1 0倍。這些重要發現因其提取技術要求較高而沒有轉化應用。
韓忠朝教授帶領團隊突破了相關技術難點，形成了一套科學完善的胎盤組織造血干細胞提取技術，并建立了全球首家胎盤組織造血干細胞庫，提供的技術可以確保一個胎盤組織中提取的造血干細胞數量是同一供者臍帶血含有的造血干細胞數量的8-10倍，足可供小孩自用幾次，或提供給2個成人患者的治療。胎盤組織造血干細胞庫技術的開展，將有效解決移植時骨髓或動員后外周血來源不足，臍帶血數量不夠等技術難題，有望用于造血干細胞移植治療惡性血液系統疾病。
應用才是硬道理
“研究成果不能只滿足于發表論文，科研人員應時刻考慮如何將研究成果轉化為生產力。國家科研項目要求我們做的成果實現產業轉化，最終成為成熟的產品和技術，因此，是國家項目的要求加上自己力圖解決實際問題的初衷，促使我們走上了產業開發和醫學轉化這樣一條道路。再深一層次看，我們所做的研究都需要國家資金的支持，使用納稅人的錢，我們應該使自己的科研活動產生效益并直接回報國家，服務于社會經濟發展，具體到醫學領域，要為人民健康做出貢獻。簡單地說，得到了國家的支持，不能只滿足個人的需要，最重要的是履行社會責任。”韓忠朝如是說。
實際上，經過多年的努力，韓忠朝領導的團隊所開拓的技術產品通過企業化運作，部分已投入市場，產生了很好的經濟效益。他們創造的成果產業轉化模式已為近年涌現的干細胞企業所模仿。
在當今浮躁的科研背景下，能夠保持一顆淡然的心，恐怕是韓忠朝能夠走到今天并在研究道路上留下堅實足跡的重要原因。立足基礎，服務應用，并堅持不懈地推向產業化，韓忠朝的扎實實踐無疑為廣大科研工作者走出了一條可以借鑒的道路。
