現年49歲的愛德華·皮爾斯（Edward Pierce）是著名的百老匯布景設計師，他曾在感染新冠后在昏迷中度過了五個星期，并在新澤西州蒂內克的一家醫院接受了治療。
　　
　　由于器官衰竭，他的病情逐漸惡化，似乎沒有什么希望，所以他的妻子同意使用由以色列生物技術公司開發的未經測試的方法。

　　就這樣，他成為了第一個在其身體15個部位接受胎盤干細胞的美國人，從而創造了歷史。
　　
　　據Daily Mail報道，皮爾斯在治療后十天內就拔掉了呼吸機，之后就依靠自主呼吸了。據說這種治療是食品和藥物管理局（FDA）“同情使用”（compassionate use）計劃的一部分。
　　
　　昏睡5周之久
　　
　　皮爾斯首先認為他得了流感，所以醫生只給他開了藥，告訴他待在家里。但是，他的病情繼續惡化，然后他被送進了醫院。4天后，他戴上了呼吸機。
　　
　　住院期間的某一時刻，當拔掉呼吸輸氧管時，醫生不得不重新激活他的心臟。皮爾斯表示，他當時感到很害怕，因為他不想受到控制。
　　
　　他記得，醫生要求他從10開始倒數，她的妻子在一邊說著自己愛他，兩人深情告白。那是他在五個星期后醒來之前記得的最后一件事。
　　
　　在那個期間其實發生了很多事情，包括他患有腎衰竭和需要透析。幸運的是，他不必那樣做。他的妻子開始考慮如果皮爾斯挺不過那一關該怎么辦。她陸陸續續從醫院收到了一些最新的反饋，有時消息很不錯，有時卻不太樂觀。
　　
　　醫生似乎已經沒有辦法挽救她的丈夫。在那樣的情況下，他們提出要求她批準用一種尚未經過研究的治療方法，該方法可以從人胎盤中提取干細胞。
　　
　　據《耶路撒冷郵報》報道，以色列公司Pluristem Therapeutics率先進行了這種治療，并且結果顯示有75%的新冠患者恢復過來摘掉了呼吸機。美國FDA允許該公司根據情況為“同情使用”的患者提供治療。
　　
　　“同情使用”是對病重且在其他所有選擇都用盡后仍未顯示出任何改善的情況下，在患者身上使用的未經批準的新治療方法。
　　
　　擬議的治療方法包括使用胎盤細胞或肌內注射Pluristem Therapeutics的PLX-PAD藥物，該藥物用于治療由新冠病毒引起的嚴重肺炎，并防止患者發展為ARDS和敗血癥。
　　
　　幸運的是，十天之內，皮爾斯就摘掉了呼吸機，開始自己呼吸。漸漸地，醫生讓他斷掉了鎮靜劑，醒來三天后，他的呼吸管、飼管和導管全部拔掉了。
　　
　　終于，在5月1日，經過將近七個星期的治療，他從醫院出院。然后，他被送去康復，以重建肌肉并恢復體力。
　　
　　胎盤干細胞治療新冠肺炎的作用機理
　　
　　首先，胎盤的間充質干細胞表面上沒有血管緊張素轉化酶2（ACE-2）的受體，冠狀病毒通過該受體與細胞連接，就是說，這些細胞不能被病毒感染。
　　
　　間充質干細胞是一種強大的免疫調節劑，被稱為“萬能細胞”。這種細胞分泌許多抗炎生物活性物質（細胞因子），從而減少肺部的炎癥過程。而且，間充質干細胞分泌很多生長因子，這些因子不僅有助于受損傷的肺組織恢復，而且還有助于其他器官的恢復。眾所周知，新冠病毒會影響含有ACE-2受體的細胞，包括肺臟、心臟、肝臟、腎臟、血管。
　　
　　使用間充質干細胞靜脈注射的事例也沒有副作用，它可以抵抗炎性風暴卻不像激素那樣帶來明顯傷害。這些都為提高治愈率、降低死亡率帶來了新希望。
　　
　　Pluristem Therapeutics采用的胎盤細胞是“具有免疫調節特性的類異體間充質樣細胞”，能誘導免疫系統的天然調節性T細胞和M2巨噬細胞，其結果可能是讓危險的過激免疫系統獲得逆轉，減少肺炎和局限性肺炎的致命癥狀。今年3月，以色列衛生部就批準了該項細胞治療方法，用于治療新冠病毒肺炎重癥患者。
　　
　　據稱，一種通常被視為醫療廢物的胎盤具有足夠的干細胞來治療20,000名患者。Pluristem Therapeutics使用胎盤來生長智能細胞。然后將細胞編程為在病人體內分泌治療性蛋白質。然后，PLX細胞與免疫系統協同作用，為發炎區域提供血液。更讓人欣喜的是，其開發的PLX-R18或胎盤擴展（PLX）細胞，可使用三維生物反應器細胞生長技術進行大規模生產。
　　
　　臨床應用效果如何？
　　
　　至今為止，國際上已有多個國家將干細胞應用到了新冠肺炎的臨床治療研究中，也有多個新藥臨床試驗申請（IND）獲批。
　　
　　前一段時間，干細胞治療新冠肺炎重癥患者取得療效的消息陸續公布，更是讓人們對干細胞療法有了越來越大的期待：
　　
　　此前，以色列6名新冠病毒肺炎重癥患者在接受了胎盤細胞為基礎的治療（也是Pluristem Therapeutics提供的治療方案）后全部存活，其中有4名患者的呼吸參數獲得改善，3名患者接近完全脫離呼吸機。50%治療前出現多器官衰竭的患者，也在治療中恢復正常。除了改善呼吸系統，2名有潛在疾病的患者也顯示出臨床康復。
　　
　　英國貝爾法斯特女王大學的研究人員準備招募志愿者開展一項全英國范圍的臨床試驗，該試驗采用臍帶間充質干細胞來治療新冠病毒肺炎引發的急性呼吸衰竭。實驗模型顯示，臍帶間充質干細胞可以減少炎癥，抗感染和修復肺組織損傷。
　　
　　近日，阿聯酋阿布扎比干細胞中心的醫生和研究人員開發了干細胞療法，用于治療新冠肺炎。其主要原理是從患者自己的血液中提取干細胞，并在激活干細胞后將其重新引入患者體內。
　　
　　從治療原理來看，干細胞或將為人類攻克新冠肺炎等一些相對危險的疾病創造新的選擇。