Nature Materials：小機械力或對胚胎干細胞產生大影響
信息來源：生命經緯 發布日期：2009-10-21
伊利諾伊大學的研究人員發現，給胚胎干細胞(ESCs)施加一個微小的機械力，能引起胚胎干細胞強烈的生物學反應，并引導其向特殊的方向分化。該研究或許能應用到開發治療性的克隆和再生的藥物上。這篇研究報告發表在Nature Materials雜志上。
細胞柔軟性(Cell softness)是胚胎干細胞的內在特性，控制著細胞生理環境中對各種力的反應。為了研究細胞對力的敏感性，課題組將直徑4微米的磁珠置于活的胚胎干細胞表面，然后施加一個微小的震蕩磁場，使磁珠在磁場中來回震蕩。通過精確測量磁場以及磁珠震蕩的距離，可以計算出對細胞施加的機械力以及細胞的柔軟性。
據研究人員介紹，機械力的周期性非常重要，它能夠刺激細胞內部的力的產生，如肌球蛋白周期性運動。研究人員發現老鼠的胚胎干細胞相比其分化為其他類型的細胞要更柔軟，對局部周期性的力更敏感。
此外，研究人員利用這種周期性的力對人類的肌肉細胞進行研究，得到同樣的試驗結果。為了研究這種局部的機械力對老鼠胚胎干細胞分化的長期影響，研究人員將綠色熒光蛋白基因導入到胚胎干細胞進行表達，再將其置于機械力作用下，發現在磁珠作用下，細胞內的綠色熒光逐漸消退，這說明基因表達量降低。
