PNAS：注射胚胎干細胞有助于保存放療后腦功能
信息來源：生物通 發布日期：2009-11-20
來自加州大學歐文分校放射腫瘤學系的研究人員發現向大腦中注射胚胎干細胞可能有助于保存患者在接受放射性療法之后的腦功能，這有助于幫助科學家設計針對因為腦瘤而接受放療的人們的療法。這一研究成果公布在PNAS雜志上。
干細胞技術自誕生以來就承接著人們對于疾病治療的美好希望，這一技術也沒有辜負大家的期望，在一些醫療領域發揮了重要的作用，比如干細胞移植技術已經在治療小兒腦癱、脊髓損傷、腦外傷等神經系統疾病中獲得了初步的成功，證實干細胞治療可以在一定程度上改善和修復神經系統的結構和功能。
在最新的這篇文章中，研究人員在大鼠接受頭部放療之后用人類胚胎干細胞治療，他們將接受頭部放療的大鼠分為兩組，給其中一組的大腦海馬區注入人類胚胎干細胞，另一組作為對照組未注入。
4個月后，研究人員發現注入的人類胚胎干細胞已遷移到大鼠海馬區的特定區域，并發育成幾種腦細胞。這組大鼠在海馬區功能標準測試中取得了較好的成績；而對照組大鼠的認知功能則下降了50％以上。這項研究首次提供證據證明，人類胚胎干細胞可以用來改善放射導致的大腦組織損傷。
對于腦瘤患者，放療效果很大程度上依賴于周圍正常組織對放射線的耐受性。當患者接受可以殺滅腫瘤細胞的放射線水平時，治療的副作用卻會導致他們的學習和記憶力受到極大的損傷，其結果是直接影響到他們日后的生存質量。這項研究結果表明：將干細胞移植到經過放療的實驗鼠的腦部，它們會遷移到支持神經元生長的區域，然后分化形成新的腦組織。干細胞移植4個月后，放療后實驗鼠的認知能力可以恢復到正常水平。相反未進行干細胞治療的對照組，認知能力則明顯下降近一半。
這對于設計針對因為腦瘤而接受放療的人們的療法——放療可能導致暫時和永久性的認知損害。不過雖然接受干細胞治療的大鼠比未經治療的大鼠在海馬區功能標準測試上的成績更好，但是大鼠改善的認知功能是不是因為移植的干細胞的直接作用，或者這些細胞是否能夠支持并幫助修復大鼠現有的腦細胞，這還有待確定。研究人員，這種干細胞療法具有臨床應用的前景，但是在能夠進行人類試驗之前需要進一步的研究。
