極小胚胎樣干細(xì)胞被科學(xué)家質(zhì)疑
你也許對(duì)“極小胚胎樣干細(xì)胞”（very small embryonic-like stem cells, VSELs）這個(gè)詞很陌生，但在科學(xué)界它深受重視。問(wèn)題是， 這種細(xì)胞真的存在嗎？美國(guó)斯坦福大學(xué)的一些研究人員最近對(duì)此提出質(zhì)疑。
極小胚胎樣干細(xì)胞是指人類血液及骨髓中存在的一類體積非常小、 數(shù)量非常稀少的多潛能干細(xì)胞，被認(rèn)為具有替代胚胎干細(xì)胞的潛力， 而對(duì)其開(kāi)展的研究又不存在倫理道德?tīng)?zhēng)議，因此近些年備受關(guān)注。美國(guó)生物制藥公司NeoStem公司計(jì)劃將極小胚胎樣干細(xì)胞用于人類醫(yī)療。
美國(guó)斯坦福大學(xué)研究人員24日在《干細(xì)胞報(bào)告》雜志上發(fā)表論文說(shuō)， 極小胚胎樣干細(xì)胞如果真的存在， 那么鑒于它們?cè)谘芯颗c再生醫(yī)學(xué)方面的應(yīng)用潛力， 將會(huì)對(duì)社會(huì)造成極大影響。然而正如此前一些研究報(bào)告的那樣，他們?cè)谛∈髮?shí)驗(yàn)中并沒(méi)有找到極小胚胎樣干細(xì)胞。
研究第一作者、 斯坦福大學(xué)干細(xì)胞生物學(xué)與再生醫(yī)學(xué)研究所主任歐文 · 韋斯曼在一份聲明中說(shuō)：“我們按照最初發(fā)表的研究所描述的方法盡最大努力重復(fù)實(shí)驗(yàn)，卻不能從實(shí)驗(yàn)鼠的骨髓或血液中發(fā)現(xiàn)這種細(xì)胞的存在。”
據(jù)介紹， 韋斯曼的實(shí)驗(yàn)是首次對(duì)極小胚胎樣干細(xì)胞的生物學(xué)活性進(jìn)行評(píng)估，但他們得到的多數(shù)“小分子細(xì)胞”并不是真正的細(xì)胞，而是源自死亡細(xì)胞的細(xì)胞殘骸與碎片。“ 真正的多潛能細(xì)胞能分化成各種類型的組織，但我們無(wú)法證實(shí)這種‘小分子細(xì)胞’能夠分化成造血細(xì)胞，”韋斯曼說(shuō)。
在 一份回應(yīng)聲明中，Neostem公司首席執(zhí)行官羅賓·史密斯把研究人員對(duì)極小胚胎樣干細(xì)胞提出的質(zhì)疑與達(dá)爾文提出進(jìn)化論、哥白尼提出日心說(shuō)時(shí)所遭受的攻擊 相提并論。史密斯說(shuō)：“我們承認(rèn)極小胚胎樣干細(xì)胞領(lǐng)域存在爭(zhēng)論，但這并不出所料，多數(shù)新科學(xué)發(fā)現(xiàn)與理論提出時(shí)都是這樣。”
2006年，美國(guó)路易斯維爾大學(xué)馬里烏什·拉塔伊恰克等人在世界上首次報(bào)告極小胚胎樣干細(xì)胞的存在。此后一些研究表示這類細(xì)胞存在于人類骨髓與血液中，并能分化成肺細(xì)胞等特定細(xì)胞。然而，另一些實(shí)驗(yàn)則報(bào)告無(wú)法重復(fù)這些發(fā)現(xiàn)。
今年早些時(shí)候，Neostem 宣布計(jì)劃開(kāi)展極小胚胎樣干細(xì)胞的人類骨骼再生臨床試驗(yàn)。 不過(guò)，許多知名干細(xì)胞科學(xué)家都表示，這一技術(shù)還不成熟。美國(guó)《細(xì)胞-干細(xì)胞》雜志就此技術(shù)撰寫的一篇特稿援引拉塔伊恰克的話說(shuō)：“Neostem公司要迅速進(jìn)行臨床試驗(yàn)，這讓我有點(diǎn)害怕。我依然認(rèn)為我們需要進(jìn)行更多的基礎(chǔ)研究。”
