肌膚衰老細胞可重獲年輕
據印度亞洲通訊社(IANS)報道，科學家們首次發現了一個使年老的肌肉干細胞群重新煥發活力，恢復年輕細胞功能的過程。這預示著一個新治療目標的出現：幫助老年患者修復肌肉損傷。該研究結果發表在《自然醫學》雜志。
“在過去，人們認為肌肉干細胞本身不隨年齡而改變， 皮膚功能的損失主要是由于細胞環境中外部因素導致的，”海倫布勞，斯坦福大學醫學院Helen Blau教授說。當科學家從年紀較大的老鼠體內分離出干細胞，他們發現，這些細胞表現出隨肌體衰老的深刻變化。“事實上，相比那些來自年輕小鼠的細胞，來自年老鼠的三分之二的細胞是不正常的， 甚至當移植到年輕的肌肉時缺陷仍然存在，” Blau 教授補充說。 研究人員發現了為什么正常的老年化會伴隨著出現肌肉損傷后力量和活動能力的減弱。 原因是這樣的：隨著時間的推移，肌肉組織內具備修復能力的干細胞變得越來越不能夠產生新的肌肉纖維和不能夠自我更新。
該調查結果確定了年老肌肉干細胞的一個固有缺陷，并找出了克服該缺陷的途徑。 新的治療不會逆轉年老人體中已經功能失調的干細胞。“相反，它會刺激年老肌肉組織仍然正常的干細胞去開始分裂和自我更新，”來自多倫多大學的首席作者Benjamin Cosgrove解釋。研究人員還發現，處理后的干細胞移植回動物體內時，修復肌肉損傷的能力更持久。這將為老年患者肌肉的修復，尤其是損傷后修復開辟一條新路徑。
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