干細胞研究克服器官再生障礙
弗吉尼亞大學科學家Bernard 和 Chris Thisse利用干細胞創造了一個斑馬魚胚胎。 （圖片：弗吉尼亞大學醫學院）
據NATURE WORLD NEWS報道，弗吉尼亞大學醫學院研究人員通過操縱某些生物的信號已經把胚胎干細胞成功變成斑馬魚胚胎。這項研究可能加快干細胞再生器官技術的發展，該研究發表在《科學》雜志。
胚胎干細胞是從胚胎中獲得的多能細胞,這意味著它們可以生長或分化成其他類型的細胞，從而形成組織和器官。弗吉尼亞大學研究人員表示，他們已經克服了生物學的一個主要障礙， 通過調整一些早期信號可以誘使干細胞形成胚胎。換言之，他們已經逐漸接近控制胚胎的發育。更有趣的是，研究人員發現僅僅兩個分子信號就足以啟動一連串導致斑馬魚胚胎發育的分子路徑。他們的研究表明，骨形態蛋白（BMP）和節點的梯度足以發動胚胎的發展。BMP和節點都是成形基因，即它們控制組織發展的形態。在未來，科學家們就可以利用干細胞培養組織、器官甚至整個生物體。
本研究培育出來的胚胎比正常斑馬魚胚胎要小，“這是因為研究人員只用了一小部分干細胞”， 細胞生物學系的Bernard Thisse說。接下來，研究人員將研究小鼠，看能否改變分子信號并將干細胞培育成小鼠胚胎。在研究團隊看來，他們的研究結果可能適用于高等動物甚至人類。
