干細胞3D打印可以治療骨關節炎
人的膝關節是一個復雜的和容易產生問題的關節，痛性骨關節炎是慢性殘疾的頭號原因。膝關節軟骨的退化有各種各樣的原因——外傷、遺傳和發育的因素，甚至只是普通的磨損和撕裂。 沒有健康的軟骨來緩沖股骨與脛骨的接合點，這兩塊承受身體的全部重量的骨頭會互相摩擦，隨著時間的推移會導致疼痛和致殘。軟骨問題影響到人們不同階段的生活，研究團隊知道當他們找到一個堅實的解決方案時，商業潛力無限。
到目前為止， 還沒有人發現一個比人類軟骨本身更有效的屏障，因此研究人員一直試圖制作出可以更換或修復磨損了的關節的新的軟骨。目前一項比較有希望的做法是利用3D打印技術直接將干細胞注入軟骨破壞的區域，使它重新長出健康的組織。
美國匹茲堡大學醫學院細胞與分子工程中心主任 Rocky Tuan 博士目前正致力于該項技術。這樣做的最終目的是外科醫生通過導管能直接和精確地將穩定的干細胞結構打印進關節。該技術類似于以前的 BioPen 的嘗試，但是使用常規可見光而不是紫外光凝固擠出的細胞， 這樣不會對活細胞產生負面影響。
