眼病患者干細胞移植后視力好轉
曾一度擔心自己會瞎掉的 Debra Astrug 女士， 如今能清晰地看到東西， 這要歸功于她接受的干細胞移植手術。 這些干細胞來自Debra女兒Jessica的左眼角膜的兩片組織，由芝加哥羅耀拉大學醫學中心Charles Bouchard為她實施。
在移植之前，Debra的視力非常模糊——就像帶著涂了凡士林玻璃，無法閱讀，無法開車。當她去雜貨店買東西時，也不得不帶著一個放大鏡來閱讀價簽。但是，自從接受干細胞移植和戴上特制的隱形眼鏡后， Debra的視力已經提高到20/25。Jessica唯一的不適是兩周后的拆線，捐贈對她的視力沒有任何影響。而Debra說，她只在移植后經歷了輕微的疼痛。
干細胞移植是嚴重角膜緣干細胞缺乏癥（LSCD）患者首選的治療方法（角膜緣指的是角膜和鞏膜的邊界， 角膜是眼睛的透明前部， 鞏膜是眼球的白色部分）。干細胞是未分化的細胞，具有發育成特定細胞的能力。如果角膜被劃傷，干細胞產生新的細胞，能遷移到受損部位，然后分化為成熟的角膜細胞修復受損細胞。
羅耀拉大學是為數不多為角膜干細胞較少的眼病患者執行取自有血緣關系的活體供者的干細胞移植的中心之一。傳統的眼科醫生執行的干細胞移植一般由死者捐贈。在這些情況下，為了防止患者的免疫系統排斥捐贈的干細胞，患者需要服用免疫抑制藥物長達幾年或更長的時間。但這類藥物有毒副作用，還會增加感染的風險，羅耀拉眼科主任Bouchard說。他為患者執行角膜/角膜緣干細胞移植所用的干細胞通常取自患者一級親屬。由于供體和受體密切相關，多數患者可避免服用全身性免疫抑制藥物。
在活體供者的角膜移植中，Bouchard 剔除病人眼睛的異常組織，從捐贈者的眼睛取得兩個小片組織，其中含有干細胞，將之移植到患者的眼睛，用生物膠連接，這些來自捐贈者眼睛的組織物大約一個月左右就會融進患者的眼睛。Bouchard 表示有血緣關系的活體供者的角膜干細胞移植可以讓患者的視力恢復良好至優秀的稱度，而不會使患者遭受免疫抑制藥物的毒副作用。
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