《新科學家》周刊：尸體或成干細胞重要來源
文章來源: 新華國際
【英國《新科學家》周刊網站12月21日報道】尸體可以成為器官移植的供體，而現在，它們或許還會成為干細胞的來源。即使尸體的死亡時間達到5天，科學家仍然能夠從其骨髓中提取大量干細胞，并有望將這些干細胞用于多種治病救人的治療方法。
人體骨髓中含有間充質干細胞(MSC)，這種干細胞能夠發育成硬骨、軟骨、脂肪和其他類型的細胞。間充質干細胞可以接受移植，而它們會成長為何種類型的細胞取決于其被注入的部位。例如，被注入心臟的間充質干細胞能夠形成健康的新組織，這是治療慢性心臟病的一種有效方法。
不過，這種療法需要大量干細胞，醫療人員很可能難以從一位活體捐獻者身上獲得足夠多的干細胞。尸體會成為問題的答案嗎？人死了以后，體內絕大多數細胞會在 兩三天內死亡。但由于間充質干細胞的生存環境中原本含氧量就極低，因此美國邁阿密大學的詹盧卡·德伊波利托及其同事懷疑這種細胞會比同類活得更長久。
為調查此事，德伊波利托及其同事將兩具尸體的指骨保存了5天。隨后從每一塊指骨的骨髓中提取出間充質干細胞，并放到器皿中培養。5周后，德伊波利托成功將干細胞培育成軟骨細胞和脂肪細胞。本月早些時候，他在美國佛羅里達州西棕櫚灘召開的世界干細胞峰會上公布了研究成果。
德伊波利托表示，一位活體捐獻者可以提供的骨髓數量是有限的，但一具尸體可以成為人體細胞的充足來源。
瑞典卡羅琳醫學院的再生醫學專家保羅·馬基亞里尼認為上述研究是一項很大的進步，但他也表示尸體細胞也許不像看上去那么健康。這些細胞的DNA可能會因為周圍組織的死亡以及暴露在低溫中而受到影響。他說：“我們必須確定這些細胞的安全性。”
